Explorateurs, missionnaires et commerçants

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• François Xavier (1506-1552) : Jésuite espagnol, surnommé "l'Apôtre des Indes". Arrivé à Goa (Inde orientale) en 1542, il séjourne à Malacca, aux Moluques (Indonésie) et deux ans au Japon, à partir de 1549. Il meurt près de Canton, en 1552.

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• Mendès Pinto (1510-1583) : Aventurier portugais, il séjourne 21 ans en Asie, de 1537 et 1558. Après une série d'aventures en Chine, il rencontre François Xavier au Japon et finance avec sa fortune personnelle la mission jésuite. Il a relaté ses voyages dans Pérégrinations, publié en 1614 à Lisbonne.

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• Matteo Ricci (1552-1610) : Jésuite italien, arrive en 1582 à Macao, fonde la première mission jésuite en Chine dans le Guandong. Réside à Pékin à partir de 1601. Ricci est à l'origine de la "stratégie d'accommodation" des jésuites aux pratiques, coutumes et croyances locales.

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• (1766-1769) : Voyage du navigateur français Bougainville autour du monde.

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• (1768-1779) : Le navigateur anglais James Cook explore le Pacifique, l'Océanie au cours de trois voyages.

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• (1785-1788) : Voyages dans le Pacifique nord et sud du navigateur français Lapérouse.

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© Denis C. Meyer-2009

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